止渴生津的节瓜

　　节瓜的栽培，限于岭南及台湾、南洋等处。长江流域和东南地带，几乎没的种植。推想节瓜的栽培年代，可能始自清代。因为明末广东诗人屈大均所著《广东新语》中只字未提。此瓜想是冬瓜的南方变种，成为瓜类中的后起之秀。

　　食法：

　　1．节瓜切片，用酸笋、豆腐片、瘦猪肉、草菇等做羹汤，味甚鲜美。
　　2．节瓜滚咸蛋汤，为佐膳妙品。
　　3．节瓜切成细丝，加粉丝、豆卜、虾米、金针菜、木耳、猪肉或牛肉等炒食，最为可口。
　　4．酿节瓜是夏令庖厨美味。用小节瓜若干个，去青开边，挖去肉瓤成沟，然后将香菇猪肉馅酿在瓜心，将两半合拢，以牙签插封，盛入瓦盅炖之，滋味浓郁，与冬瓜盅有异曲同工之妙。

　　食疗：

　　节瓜的功能与冬瓜不同。不过冬瓜清淡而无味，不如节瓜带有清甜馨香之味。节瓜加少许大头菜煮汤，夏日可以解暑止渴，为民间家常馔品。<<本草纲目拾遗>>上说：  “节瓜得水气最多，故解暑毒，止渴生津，驱暑健脾。”经霜后的节瓜，味道更为甘美。

　　食话：

　　节瓜在植物学书上，都无记载，就是((植物学大辞典》上，也没有提及。可知节瓜在中国的种植历史，可能很短。可是节瓜品质良佳，在瓜类中可称上品。笔者今以考察所见，写成本文。

　　节瓜，在清代以前诸家本草中没有著录，各种蔬菜园艺书籍，也不曾说过。只有清乾隆年间钱塘赵学敏辑著的《本草纲目拾遗*卷八》说过：“粤革云；节瓜乃冬瓜中一种，小者白皮蔓地生，一节生一瓜。”这寥寥数语，说明节瓜是冬瓜的变种，不过冬瓜是大型的瓜，节瓜则是小型的瓜而已。节瓜也是属于葫芦科的植物。它的性状和黄瓜相似，皮面有黑茸茸的细毛，每一节生一瓜，故名节瓜。

　　民国初年，国民党元老伍廷芳氏倡导吃素，在上海设立一个“素食养生会”，盛称素食对人体有益。伍氏又将南方瓜果种子，移来播种。江浙一带，所产番茄，与伍氏提倡种植瓜果有关。但节瓜与苦瓜两种，伍氏在沪栽植并未成功。看来节瓜只合于热带地区栽种。所以华中、华北各省，至今犹无节瓜出产。因而北方人士，连节瓜的名字都未之前闻呢。