超级食物“番茄”的好处是什么？

　　番茄不仅有“超级食物”之称，更在2002年时，荣登美国时代杂志“十大风云食物”的榜首，几乎所有的营养学家，无不推崇番茄这个既便宜又营养价值超高的食物。

　　而近年来风行的地中海饮食烹调法，除了橄榄油之外，番茄可以说是最常在各式食谱中出现的食材，它不但是水果、也可入菜。在义大利更有一句俗谚常说: “番茄红了，医生的脸就绿了。”虽然说得有些夸张，但也可见“番茄”对人体健康的贡献有多么的大了。

　　至于番茄对人体有益的营养成分有那些呢？当然，在这几年饮料制造商强力宣传的电视广告影响之下，消费者最熟知的应该就是番茄中所含的“Lycopene茄红素”此一营养成分了。没错！茄红素是一种天然的强力抗氧化剂，此营养成分可以预防人体内的细胞受损、同时也可以修补受损的细胞、预防癌症等，还有，它也可以抑制肿瘤细胞的生长，尤其是对于抑制男性的摄护腺癌、以及女性的乳癌特别有帮助。不过，因为茄红素属于油溶性的物质，而且生的番茄也较不容易释放出茄红素，所以经过添加油脂烹煮过的番茄，就能释出较多的茄红素，也比较容易被肠胃所吸收。

　　对于维护各年龄层消费者的健康而言，番茄可说是最佳的天然食物，除了茄红素这个天然强力抗氧化剂之外，番茄还含有许多其他人体所需的营养

　　成分，如：能净化肠道与代谢胆固醇的膳食纤维、养颜美容的维生素C、可预防老化及提升免疫力的β-胡萝卜素、合成细胞所需要的叶酸、维持血压稳定的钾，以及能健胃整肠的有机酸……等等，好处多多，不愧被称之为“超级食物”。

　　作者小提醒：因为番茄是属于甘寒的蔬果，如果生食过量的话，有可能伤害到肠胃，所以患有肠胃方面疾病的朋友，生吃番茄要有节制。至于挑选番茄时则以外观呈现红色为佳，虽然较红的番茄储存的时间相对较短，但番茄越红，所含的茄红素含量也越高喔。