大豆还能吃嘛

     全世界的素食者注意：研究发现，每周至少吃两次豆腐者进入老年后出现认知障碍的可能性增加一倍。

    夏威夷太平洋健康研究所脑病专家Lon White指出，大豆中的化学物质会干预大脑产生和保持神经连接的功能，并导致日后功能性和物理性大脑变化。专家警告，尽管上述发现仍处于初步阶段，未经更多的实验证实，但确实对豆腐有百利而无一害的观点提出了质疑。曾有一种时尚认为，用豆腐替代肉蛋制品有益于人的健康，但科学家界一直有一种担忧，即豆腐的这种益处是不是被夸大了。

    大豆在素食者的食谱中占据重要位置。许多人认为豆腐有多方面的功能，不仅能用它做一顿没有肉类的宴席，而且还能用来防止骨质疏松症、心脏病甚至癌症。而专家认为，事实上许多关于豆腐的说法被夸大了。豆腐确实对健康有一定的益处。例如，去年10月，美国食品与药物管理局宣布将允许一些公司销售大豆制品，因为大豆对预防心血管疾病有好处。

    除了含有大量的蛋白质外，大豆还富含异黄酮类化学物质。异黄酮分子有些类似于能提高妇女乳腺癌风险的雌激素。因此，通过人造雌激素妇女就能避免体内雌激素所造成的潜在危害。

    在最新的实验中，White博士和同事们对认知表现和其他大脑功能的测试方式同豆腐的摄取量的关系进行了研究。研究对象包括3,700名日裔美国男性。他们曾在1960年作为火奴鲁鲁心脏计划实验的一部分接受过采访，该实验包括8,000名日裔男性，他们从此一直被科学家跟踪观察。

    经常吃豆腐者致病风险几乎翻番

    年龄、教育程度和中风史对智力表现影响最大。但即使在考虑进去这些因素后，在中年时吃豆腐最多的男性(以及也吃了大量大豆的妻子)在认知测试时，成绩差于中年时吃大豆较少者。

    就个人来讲，这种影响好象并不明显。但是吃含豆腐过多饮食的男性和女性在智力功能测试方面成绩差于偶然才吃豆腐者的概率是1.8倍。

    另外，通过成象和尸检发现，豆腐还与大脑较小有关。这足以证明吃豆腐与进入老年后大脑发生的变化有关。大豆对雌激素的影响也可能与大脑功能的退化有关。

    中风是真正的罪魁祸首嘛？

    例如，吃大豆制品最多的男性也最容易出现中风，说明大脑的变化可能同血管有关而与大豆摄取量无关。对于移民美国的生活条件较差的日本人，他们买不起其它的蛋白质，只能吃相对比较便宜的豆腐。结果是神经性疾病发病风险的增加反映出儿童时期缺乏足够的营养，而并非是由豆腐的有害作用直接造成的。

    大豆对乳腺癌可能没有益处

    伊利诺斯州立大学的研究人员报告说，人们原来以为大豆蛋白中的组成成份能够减少乳腺癌发病率，现在发现其抗癌作用可能不如原来想象的明显。

    经常吃大豆蛋白的妇女不易患乳腺癌，科学家认为这种保护作用是异黄酮引起的，尤其是金雀异黄素造成的。

    但是，该大学研究人员Andreas Constantinou认为，对啮齿类动物的实验发现，除去异黄酮的大豆蛋白比含有异黄酮的大豆蛋白能提供更显著的肿瘤保护。再有，在阻滞肿瘤生长方面，与相对不为人所知的大豆黄素相比，金雀异黄素的有效性明显减少。

    怎么办

    最基本的一点就是异黄酮的作用类似于药物，因此消费者应该对此有所认识。

    作为一个社会，我们已经进化到了这样一个阶段，即确信对健康起关键作用的是饮食。但是事实上科学家除了在出现营养缺乏时，其它时候关于营养食品对于健康的影响知之甚少。

    Constantinou指出，如果吃大豆的话，异黄酮不会对人体造成伤害。但是如果服用片剂形式的大豆制品，则未必给健康带来好处。